第四次川中島の戦い八幡原の激戦

なぜ戦ったのか

甲斐の武田信玄は、1550年代に入ると北信濃へ兵を進め、村上義清・高梨政頼らの国衆を追い出していった。領地を失った彼らが頼ったのが、越後の長尾景虎、のちの上杉謙信である。北信濃を武田に取られれば、越後の喉元に敵が迫ることになる。

1553年の第一次から、謙信と信玄は千曲川と犀川が合わさる川中島の平野でたびたび対陣したが、大きな戦いにはならなかった。そのあいだに信玄は、川中島の南に海津城（のちの松代城）を築いて、北信濃の支配を固めた。

1561年、関東管領の名跡を継いで上杉政虎と名乗った謙信は、小田原攻めから戻ると、8月に1万3千ほどを率いて川中島へ出陣した。謙信が陣を取ったのは、海津城をすぐ下に見下ろす妻女山。敵の城の目の前に陣を張る、大胆な布陣だった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

読み合いの勝利

武田の別働隊が妻女山の背後へ回るのを、謙信は海津城の炊事の煙から見抜いたと伝わる。待ち伏せるはずの武田本隊は、逆に霧の中から現れた上杉の全軍と、半分の兵で戦うことになった。

別働隊の到着

朝のうちは上杉軍が押し、武田本隊は崩れる寸前まで追い込まれた。それでも信玄の本陣は持ちこたえ、昼前に1万2千の別働隊が駆けつけると形勢は逆転した。謙信は挟み撃ちになる前に兵を引いた。

決着のつかない戦い

武田は信繁ら多くの将を失い、上杉は戦場を明け渡した。謙信はこのあとも出兵をくり返したが、北信濃は武田の支配のまま変わらなかった。戦いの勝ち負けと、戦いの目的を果たせたかどうかは、別に考える必要がある。

主な武将とその後

合戦のあと

謙信は1564年にも川中島に出陣したが（第五次）、両軍はにらみ合っただけで兵を引いた。これを最後に、両雄が川中島で戦うことはなかった。信玄は北へ向かうのをやめて南の駿河へ、謙信は関東と越中へと、それぞれの目を向けていく。

信玄の死後、上杉家と武田家は手を結び、謙信の跡を継いだ上杉景勝は、信玄の娘を妻に迎えている。北信濃は武田滅亡の1582年まで武田の支配下にあった。

諸説と論点

「啄木鳥戦法」はあったのか

別働隊で妻女山を突き、山を下りた敵を本隊で挟み撃ちにするという策は、江戸時代初めにまとめられた『甲陽軍鑑』の記述によるものである。同時代の史料では確かめられず、話をおもしろくするための脚色とみる研究者も多い。

一騎打ちは本当か

謙信が信玄の本陣に斬り込み、信玄が軍配で受け止めたという場面も『甲陽軍鑑』による。上杉方の記録では、斬りつけたのは家臣の荒川伊豆守だったとするものもある。一方で、戦いのあと近衛前久が謙信に宛てた手紙には、謙信が自ら太刀をふるって戦ったことをたたえる言葉があり、謙信が最前線で戦ったこと自体はあったと考えられている。

どちらが勝ったのか

『甲陽軍鑑』は、午前は上杉の勝ち、午後は武田の勝ちとしている。討ち取った首の数を挙げて互いに勝ちを主張しており、決め手になる史料はない。武田が北信濃の支配を守った点から武田の勝ちとする見方、多くの将を失った点から上杉の勝ちとする見方がある。

「鞭声粛々」

上杉軍が夜に千曲川を渡る場面は、江戸時代後期の頼山陽の漢詩「鞭声粛々夜河を過る」で広く知られるようになった。合戦から250年以上のちの作品である。

関連年表

両軍の陣容