河越夜戦

なぜ戦ったのか

戦国時代の関東では、室町幕府の出先である古河公方と、それを補佐する関東管領の山内上杉家、その一族の扇谷上杉家が、古くから力を持っていた。そこへ、伊豆・相模から勢力を伸ばしてきたのが、伊勢宗瑞（北条早雲）に始まる北条家である。

北条家の2代目・氏綱は、1537年に扇谷上杉家から武蔵の河越城を奪った。1541年に氏綱が亡くなり、若い氏康が跡を継ぐと、これを好機と見た山内上杉憲政と扇谷上杉朝定は手を組み、さらに古河公方の足利晴氏まで味方に引き入れた。

1545年秋、連合軍は河越城を大軍で囲んだ。城を守るのは、氏康の義弟・北条綱成と3千ほどの兵。氏康は、西の駿河で今川義元とも争っており、すぐには救援に向かえなかった。包囲は半年に及んだ。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

油断を誘う

氏康は、城兵の命を助けてくれれば城を明け渡すと申し入れ、贈り物まで届けて下手に出たと伝わる。兵を少し退いてみせると、連合軍は北条には戦う力がないと考え、陣の守りをゆるめた。

夜襲の工夫

氏康は兵に重い鎧を脱がせて身軽にし、白い布などの目印で敵味方を見分けさせた。首を取る手間を省いて、ひたすら斬り進むよう命じたという。暗闇の中で、大軍の連合軍は数の力を生かせなかった。

城と外からの挟み撃ち

城の外で戦いが始まると、城の中にいた北条綱成が打って出た。外の氏康と内の綱成に挟まれた連合軍は、どちらから攻められているのかもわからないまま崩れた。綱成と城を結ぶ連絡には、綱成の弟の福島勝広が敵陣をくぐり抜けて活躍したと伝わる。

主な武将とその後

合戦のあと

扇谷上杉家は朝定の死で滅び、北条家は武蔵の大部分を手に入れた。山内上杉家も力を失い、上野の平井城を追われた憲政は、越後の長尾景虎のもとへ逃れた。

これが、のちの上杉謙信の関東出兵の始まりとなる。1561年、景虎は10万ともいわれる大軍で小田原城を囲み、憲政から上杉の名跡と関東管領の職を譲られた。河越夜戦は、北条と上杉の長い戦いの出発点でもあった。

諸説と論点

史料の少なさ

河越夜戦の詳しい経過を伝えるのは、主に江戸時代にまとめられた『北条記』『関八州古戦録』などの軍記で、当時の手紙や記録はごくわずかしか残っていない。「8万対8千」という兵力や、夜襲の細かな様子には、脚色が入っている可能性がある。

夜襲だったのか

戦いが夜襲だったことは広く信じられているが、同時代の史料で詳しく確かめられるわけではない。氏康が河越で連合軍を破り、上杉朝定が討死したことは、確かな事実とされている。

「日本三大奇襲」

桶狭間・厳島・河越を「日本三大奇襲」や「三大夜戦」と呼ぶことがあるが、昔からの決まった呼び名ではない。いずれも少ない兵で大軍を破った戦いとして、後世に並べて語られるようになった。

関連年表

両軍の陣容