湊川の戦い

なぜ戦ったのか

1333年、後醍醐天皇の呼びかけに応じた足利尊氏・新田義貞・楠木正成らによって、鎌倉幕府は滅んだ。後醍醐天皇は天皇みずから政治を行う「建武の新政」を始めたが、恩賞の不公平などから武士たちの不満が高まった。

1335年、北条氏の残党が鎌倉を攻めると（中先代の乱）、尊氏は天皇の許しを得ないまま鎌倉へ向かって乱を鎮め、そのまま新政から離れた。天皇は新田義貞に尊氏を討たせたが、尊氏はこれを破って京へ攻め上った。しかし1336年の初め、北畠顕家・楠木正成・新田義貞に敗れて、九州へ落ちのびた。

九州に渡った尊氏は、多々良浜の戦いで天皇方の菊池氏を破って勢いを取り戻した。さらに持明院統の光厳上皇から院宣（上皇の命令書）を得て、「朝敵」ではなくなった。4月、尊氏は海から、弟の直義は陸から、大軍で京を目指して東へ進んだ。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

海と陸からの挟み撃ち

足利軍は、直義の陸の軍と、尊氏の船団の二手に分かれて攻めた。海に面した兵庫の地では、船団がどこからでも上陸できたため、守る側は陣の後ろを気にしなければならなかった。

新田軍の後退

細川定禅の船団が東の生田の森に回り込むと、義貞は退路を断たれることを恐れて東へ退いた。その結果、湊川の西の会下山に陣を敷いていた正成の軍は、敵の中に取り残された。

退けなかった正成

正成はもともと、この戦いに勝ち目はないと考えていたとされる。わずかな兵で最後まで戦い続け、自ら命を絶った。

主な武将とその後

合戦のあと

湊川の勝利で、尊氏は6月に京に入った。後醍醐天皇はいったん比叡山に逃れ、秋に尊氏と和睦して京に戻ったが、年末に吉野へ移った。京の北朝と吉野の南朝が並び立つ南北朝時代は、1392年に両朝が一つになるまで、およそ60年続いた。

正成の死は、後の時代に大きな意味を持った。江戸時代、水戸藩主の徳川光圀は湊川に「嗚呼忠臣楠子之墓」と刻んだ墓碑を建て、正成は天皇に尽くした忠臣の手本として語られるようになった。幕末の志士たちも、正成を理想として仰いだ。

諸説と論点

正成の献策と「桜井の別れ」

『太平記』によれば、正成は「天皇は比叡山に移り、尊氏をいったん京に入れてから兵糧を断って攻めるべきだ」と進言したが、退けられた。また出陣の途中、摂津の桜井の宿で子の正行に「生き残って天皇に尽くせ」と言い聞かせて河内へ帰したという「桜井の別れ」の話も有名である。いずれも『太平記』が伝える話で、どこまで事実かはわからない。

兵力はどれくらいだったのか

『太平記』は正成の兵を700騎余り、足利方を数十万とするが、足利方の数は大げさに書かれていると考えられている。

「七生報国」の言葉

正成・正季の兄弟が「七たび人間に生まれて、朝敵を滅ぼしたい」と誓い合ったという話は『太平記』に見える。「七生報国」という言葉は、明治以降、この話をもとに広く使われるようになった。

関連年表

両軍の陣容