千早城の戦い

なぜ戦ったのか

鎌倉時代の終わり、後醍醐天皇は幕府を倒して天皇中心の政治を取り戻そうとした。1331年に挙兵したが失敗し（元弘の変）、翌年、隠岐へ流された。

このとき天皇方について河内の赤坂城で兵を挙げたのが、楠木正成である。赤坂城は落ちたが、正成は姿を消し、1332年の暮れに再び兵を挙げた。後醍醐天皇の皇子・護良親王も吉野で挙兵し、畿内の各地で幕府に対する戦いが広がった。

幕府は関東から大軍を送った。正成は金剛山の中腹に千早城を築いてこもった。まわりを深い谷に囲まれ、尾根づたいにしか近づけない、天然の要害だった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

地形を生かした守り

千早城へは急な斜面を登らなければならない。正成は登ってくる敵に大石や丸太を落とし、弓で射かけた。幕府軍は数の多さを生かせず、攻めるたびに大きな損害を出した。

奇策の数々

甲冑を着せたわら人形を並べて敵をおびき寄せたり、谷に架けられたはしごに油をかけて焼き落としたりと、正成は次々に奇策をくり出したと『太平記』は描く。

補給を断つゲリラ

幕府軍は兵糧攻めに切りかえたが、山の中では護良親王の配下や「野伏」と呼ばれる地元の武装した人々が、幕府軍の補給をくり返し襲った。囲んでいる側のほうが飢えに苦しんだ。

主な武将とその後

合戦のあと

大軍で一つの山城を100日近く攻めても落とせないことが知れわたると、各地の武士が次々に幕府にそむいた。幕府から派遣された足利高氏（尊氏）も天皇方に寝返り、5月7日に京の六波羅探題を攻め落とした。

関東では新田義貞が挙兵して鎌倉を攻め、5月22日に北条高時らが自害して鎌倉幕府は滅んだ。千早城を囲んでいた幕府軍は、囲みを解いて逃げ去った。後醍醐天皇は京に戻り、建武の新政が始まる。

諸説と論点

『太平記』の奇策はどこまで本当か

わら人形や、はしごを焼き落とした話などは、軍記物の『太平記』による。誇張も多いと考えられているが、正成が少ない兵で長く城を守り、幕府軍に大きな損害を与えたことは確かとされる。

幕府軍は100万だったのか

『太平記』は幕府軍を「百万騎」と書いているが、これは大げさな表現で、実際は数万ほどだったとみられている。

楠木正成とは何者か

正成は河内の土豪とも、商業や流通に関わる「悪党」とも呼ばれる新しいタイプの武士だったともいわれる。もとは幕府や北条氏に仕えていたとする説もあり、その出自はなお議論が続いている。

関連年表

両軍の陣容