西郷隆盛さいごう たかもり

運命の分かれ目

1. 1858年11月31歳

   月照と海に身を投げる

   藩主の島津斉彬に見いだされて、江戸や京で働いた。しかし斉彬が急死し、安政の大獄で追われる僧の月照を守りきれず、ともに錦江湾に身を投げた。西郷だけが助かり、藩は西郷を奄美大島に隠した。

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2. 1862年に呼び戻されたが、斉彬の弟の久光と衝突して、再び徳之島・沖永良部島に流された。1864年に許され、禁門の変で長州軍を退けた。

3. 1866年1月39歳

   薩長同盟

   第一次長州征討では長州を許す道を探り、坂本龍馬の仲立ちで、長州の木戸孝允と同盟を結んだ。幕府に味方せず、長州を助ける約束だった。

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4. 1867年、大久保利通・岩倉具視らと、武力で幕府を倒す準備を進めた。

5. 1868年1月41歳

   鳥羽・伏見の戦いと江戸無血開城

   鳥羽・伏見の戦いで旧幕府軍を破り、東征軍の参謀として江戸に迫った。総攻撃の前日、幕府の勝海舟と会って話し合い、江戸城を戦わずに明け渡させた。

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6. 戊辰戦争のあとは故郷に帰ったが、呼び戻されて新政府に加わり、廃藩置県を実現させた。岩倉使節団の留守中の政府を預かった。

7. 1873年10月46歳

   明治六年の政変

   朝鮮との国交を開くため、自らが使節として行くことを求めた。いったんは決まったが、使節団から戻った大久保利通や岩倉具視の反対でくつがえり、西郷は政府を去って鹿児島に帰った。

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8. 鹿児島で私学校をつくり、若い士族を教えた。政府の廃刀令などに、士族の不満は高まっていった。

9. 1877年2月50歳

   西南戦争

   私学校の生徒たちが政府の弾薬庫を襲ったことから、西郷は兵を率いて熊本城を攻めた。田原坂などで政府軍と激しく戦ったが敗れ、9月、鹿児島の城山で最期を迎えた。50歳だった。

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年齢は、地図の人物欄と同じ数え年です。

通説と実像

よく知られた話は、どこまで本当なのか。史料にあるもの、後世に作られたもの、説が分かれるものに分けました。

数字で見る西郷

広さは、この地図の地域区分から計算した目安です。

つながり

同じ時代、世界では

西郷が出てくる合戦絵巻

• 1868年鳥羽・伏見の戦い
• 1877年田原坂の戦い

参考

• 家近良樹『西郷隆盛』（ミネルヴァ日本評伝選）