保元の乱

なぜ戦ったのか

平安時代の末、政治の実権は、位を退いた上皇（院）が握っていた（院政）。鳥羽法皇は、子の崇徳天皇を位から下ろし、別の子の近衛天皇、さらに後白河天皇を立てた。我が子に院政をしく道をふさがれた崇徳上皇は、不満をつのらせていた。

摂関家でも、関白の藤原忠通と、父の忠実に愛された弟の頼長が激しく争っていた。崇徳上皇と頼長、後白河天皇と忠通がそれぞれ結びつき、両陣営は兵を集めた。

1156年7月2日、鳥羽法皇が亡くなると、対立は一気に表に出た。武士たちも二つに割れ、源氏では源為義と子の為朝が上皇方に、為義の長男の義朝が天皇方についた。平氏でも、清盛は天皇方、その叔父の忠正は上皇方についた。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

先手を取った夜討ち

上皇方でも為朝が夜討ちを勧めたが、頼長は退けて援軍を待った。天皇方では、後白河の側近の信西が義朝の夜討ちの案を受け入れた。先に動いたほうが勝った。

火攻め

為朝の強弓に攻めあぐねた天皇方は、白河北殿の隣の屋敷に火を放った。火は御所に燃え移り、守りを固めていた上皇方はたちまち総崩れになった。

兵の数

天皇方は清盛・義朝・源義康らが600騎ほどで攻め寄せ、さらに後詰めもいた。上皇方は兵を十分に集めきれないうちに攻められた。

主な武将とその後

合戦のあと

乱のあと、崇徳上皇は讃岐に流され、源為義・平忠正らは斬られた。薬子の変（810年）のあとしばらく公の死刑は行われていなかったとされ、およそ350年ぶりの死刑だったといわれる。

政治の中心には、後白河天皇の側近の信西が座った。しかし信西や清盛と、恩賞に不満を持つ義朝との対立は深まり、3年後の1159年、平治の乱が起こる。ここで勝った清盛のもとで、平家の全盛期が訪れることになる。

諸説と論点

為朝の強弓

為朝の身の丈が7尺もあり、弓を引く左腕が右腕より4寸長かったという話や、一本の矢で鎧武者を射抜いた話は、軍記物の『保元物語』によるもので、誇張が多いと考えられている。

「350年ぶりの死刑」

保元の乱のあとの処刑が、平安時代に久しく途絶えていた死刑の復活だったことはよく語られるが、その間に死刑がまったくなかったかについては議論がある。いずれにせよ、都の人々に大きな衝撃を与えたことは確かである。

「武者の世」

天台座主の慈円は、歴史書『愚管抄』に、鳥羽院の死のあと「日本国の乱逆ということは起こりて後、武者の世になりにける」と書いた。保元の乱は、武士が政治を動かす時代の幕開けとみなされている。

関連年表

両軍の陣容