今の茂木町
栃木県南東部、八溝山地の里山にあるまちです。北側には那珂川が流れ、谷あいには集落と田畑、斜面には林が広がっています。茂木の市街地には真岡鐵道の茂木駅があり、町の交通を支えています。モビリティリゾートもてぎなどの施設もあり、農村の景観と観光の機能が同じ町にあります。旧茂木町と中川・須藤・逆川の地域を含み、川沿いの集落から山あいの農村まで、起伏のある土地の使われ方が見られます。
今の茂木町の区域の人口は、2020年の国勢調査で11,891人です。今の区域で数えた1980年の20,051人とくらべると40.7%減り、人口は1980年をピークに減っています。65歳以上の人の割合は42.7%です。
主な産業：里山の農業と、サーキットや道の駅などの観光が営まれています。
特産品・名産
- ゆず町内で栽培され、オーナー制度もある果実。
- そば町の農村レストランなどで味わえる特産品。
- 棚田米里山の棚田で栽培される米。
見どころ・祭り
- モビリティリゾートもてぎサーキットと自然体験施設を備える施設。
- 道の駅もてぎ地域の農産物を販売し、近くをSLが走る施設。
- 城山公園春の桜や秋のヒガンバナが見られる公園。
茂木町のなりたち
茂木町（もてぎまち）は、栃木県県東地域の町です。今の町の区域には、1920年（大正9年）の時点で、4の町村がありました。中川村・須藤村・逆川村・茂木町です。これらの町村が、1回の合併や編入を経て、今の茂木町になりました。
今の名前「茂木町」は、1920年にあった茂木町の名前を受け継いでいます。ほかの3の町村の名前は、自治体の名前としては消えましたが、地区の名前や学校、駅などに残っていることが少なくありません。
面積は、1920年の茂木町が約40km²だったのに対し、今の茂木町は約174km²と、およそ4.3倍になりました。
1920年の時点で、この区域の町村は芳賀郡に属していました。
「茂木町」という名前
茂木町の名前は、昭和の合併前からあった茂木町に由来します。茂木という地名が生まれた詳しい経緯は、はっきりしていません。町村制で発足した町の名前を、1954年の四町村の合併で生まれた新しい町へ引き継ぎました。旧町の中心部に中川・須藤・逆川の農村地域を合わせ、那珂川沿いから山あいの集落までを含む町になりました。現在も、茂木町の名前を使い続けています。
まちの成り立ち
茂木は、八溝山地の里山にある町場と、周りの農村がまとまったまちです。1889年の町村制では茂木町・中川村・須藤村・逆川村が発足しました。茂木町は茂木や神井、小井戸などの集落を含み、三つの村もそれぞれ周囲の集落をまとめた自治体として成立しました。那珂川沿いの中川と、須藤・逆川の山あいの地域にも農村の集落が広がっていました。
昭和の大合併では、1954年8月に茂木町・逆川村・須藤村・中川村が新設合併し、現在につながる茂木町が生まれました。旧町の中心部と三村の農村地域を合わせ、那珂川沿いから山あいまで広がる町になりました。旧茂木町にあった町場が引き続き中心となり、町名も茂木の名を受け継いでいます。
合併後も茂木町は独立した町として続き、平成の大合併では周辺市町と新たな合併を行っていません。中川、須藤、逆川といった地域の名前には、旧村のまとまりが残っています。中心部には真岡鐵道の茂木駅があり、道の駅もてぎの近くではSLが走ります。城山公園では春に桜、秋にヒガンバナが咲き、町の里山に季節の風景が広がります。
年表
- 1889年4月1日明治22年町村制の施行により、茂木町・中川村・須藤村・逆川村が発足した。種類：町村制 出典：www.pref.tochigi.lg.jp
- 1954年8月1日昭和29年茂木町・逆川村・須藤村・中川村が合併し、新たな茂木町が生まれた。種類：新設合併 出典：www.pref.tochigi.lg.jp
今の区域にあった町村
帯は、それぞれの町村が続いた期間（1889年〜今）です。