濰水の戦い

なぜ戦ったのか

彭城の戦いで大敗した劉邦は、滎陽で項羽とにらみ合った。そのあいだに、別働隊を率いる韓信は北へ向かい、魏・代・趙を次々に平定した。趙との井陘の戦いでは、川を背に陣を敷く「背水の陣」で勝っている。

前204年、韓信は東の斉に攻めこみ、都の臨淄を落とした。斉王の田広は逃れ、項羽に助けを求めた。

項羽は、最も頼りにする勇将の竜且に20万の兵をつけて斉へ送った。竜且の家臣は「城にこもって戦わず、斉の人々を味方につければ、遠くから来た漢軍は食糧に困って降伏する」と勧めたが、竜且は「韓信は臆病者だ」と聞かなかった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

上流をせき止める

韓信は夜のうちに1万余りの袋に砂を詰めさせ、濰水の上流をせき止めた。水の減った川は歩いて渡れるようになった。

わざと負ける

韓信は兵の半分を率いて川を渡り、竜且を攻めてから、負けたふりをして逃げ戻った。韓信を見くびっていた竜且は、喜んで全軍で追いかけた。

せきを切る

竜且の軍が川を渡りはじめたところで、韓信は土嚢を切らせた。押し寄せる水で楚軍は川の中と東岸に分断され、西岸に渡りきったわずかな兵が囲まれて討たれた。

主な武将とその後

合戦のあと

斉はすべて韓信に平定された。項羽は最も頼りにしていた竜且を失い、使者の武渉を送って、韓信に「漢から独立して、楚・漢と天下を三分せよ」と誘った。弁士の蒯通も同じことを勧めたが、韓信は劉邦への恩を理由に断った。

韓信は斉王となり、前202年、劉邦とともに項羽を垓下に追いつめた。項羽は「四面楚歌」の中で最期を迎え、漢が天下を統一した。

諸説と論点

本当に川をせき止めたのか

土嚢で川をせき止めて水攻めにした話は、司馬遷の『史記』の「淮陰侯列伝」に見える。大きな川を一晩でせき止めることができたのかを疑う見方もあるが、韓信の奇策を伝える名高い話として語り継がれてきた。

韓信が独立していたら

もしこのとき韓信が独立していれば、楚・漢・斉の三国が並び立つ時代になったかもしれない。韓信の決断は、のちの彼自身の悲劇も含めて、多くの人の想像をかきたててきた。

関連年表

両軍の陣容