鉅鹿の戦い（破釜沈舟）

なぜ戦ったのか

紀元前221年に中国を統一した秦は、始皇帝の死後たちまち揺らいだ。前209年、陳勝・呉広の乱をきっかけに各地で反乱が起き、滅ぼされた六国の王族や将たちが次々に兵を挙げた。

楚の名将の家に生まれた項羽は、叔父の項梁とともに兵を挙げた。しかし項梁は秦の将・章邯に敗れて戦死した。勢いに乗った章邯の秦軍は北へ向かい、趙王のこもる鉅鹿城を王離の軍に囲ませた。

楚の懐王は宋義を上将軍とし、項羽を副将にして趙の救援に向かわせた。ところが宋義は安陽で46日も進まなかった。項羽は宋義を斬って軍を奪い、鉅鹿へ急いだ。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

退路を断つ

項羽は全軍で漳水を渡ると、船を沈め、釜や甑（こしき）を壊し、宿営を焼いて、3日分の食糧だけを持たせた。勝つほかに生きる道はないと兵に示し、楚兵は一人で十人に当たる勢いで戦った。

補給を断つ

項羽は、まず英布らに兵を与えて、章邯から王離の軍へ食糧を運ぶ甬道（両側を壁で守った道）を襲わせた。補給を断たれた王離の軍は、楚軍の総攻撃に耐えられなかった。

動かない諸侯

趙を救いに来ていた諸侯の軍は、秦軍を恐れて砦にこもり、戦いを見ているだけだった。そのため、勝利の名誉は項羽ひとりのものとなった。

主な武将とその後

合戦のあと

戦いのあと、項羽に呼ばれた諸侯の将たちは、軍門を膝をついて進み、誰も顔を上げられなかったと『史記』は描く。項羽は諸侯の上将軍となった。

章邯は退いたのち、半年ほどで20万の兵とともに項羽に降伏した。ところが項羽は、降った秦兵を信用せず、新安で20万人を穴に埋めて殺したと伝えられる。秦の主力は消え、関中への道は開かれた。

諸説と論点

「破釜沈舟」

退路を断って決死の覚悟で臨むことを「破釜沈舟」という。この話は司馬遷の『史記』の「項羽本紀」によるもので、項羽の英雄ぶりを印象づける名場面として描かれている。

「壁上観」

砦の上から戦いを見ているだけの諸侯の様子から、手出しをせず成り行きを眺めることを「壁上観」という。

関連年表

両軍の陣容