彭城の戦い

なぜ戦ったのか

鴻門の会のあと、劉邦は辺境の漢中の王とされた。前206年の夏、劉邦は漢中から打って出て、関中を手に入れた。項羽に不満を持つ諸侯も劉邦のもとに集まった。

そのころ項羽は、背いた斉を攻めて東へ出ていた。劉邦はこの留守をついて、諸侯の軍を合わせた56万の大軍で東へ進み、前205年4月、楚の都・彭城に入った。

劉邦の軍は彭城で財宝と美女を奪い、毎日酒宴を開いた。項羽が斉から戻ってくるとは、ほとんど考えていなかった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

少数の精兵で急ぐ

項羽は、主力を斉に残したまま、3万の精兵だけを率いて急いで南へ戻った。大軍を連れて戻るより速さを選んだことが、奇襲を可能にした。

西からの奇襲

漢軍は東の斉の方を警戒していた。項羽はぐるりと西へ回りこみ、夜明けとともに西から襲いかかった。油断していた漢軍は総崩れとなった。

寄せ集めの大軍

56万の大軍は、さまざまな諸侯の軍の寄せ集めで、指揮もまとまっていなかった。一度崩れると立て直せず、逃げる兵どうしで押し合って川に落ちた。

主な武将とその後

合戦のあと

漢軍は川に追い落とされ、10万余りが死んだと『史記』は伝える。劉邦についていた諸侯の多くは、楚の側へ寝返った。

劉邦は滎陽で踏みとどまり、関中から兵と食糧を送り続けて、項羽との長いにらみ合いに入った。一方、別働隊を率いる韓信は北で魏・趙・斉を次々に平定し、やがて項羽を追いつめていく。

諸説と論点

「56万」と「3万」

兵力の数字は『史記』によるもので、誇張があると考えられている。それでも、項羽が少ない兵で何倍もの大軍を破ったことは確かで、項羽の用兵の見事さを示す戦いとして語られてきた。

大風

劉邦が囲まれたとき、西北から大風が吹いて砂を巻き上げ、昼なのに真っ暗になったため逃げられた――という話は、天が劉邦に味方したことを示す逸話として『史記』に記されている。

関連年表

両軍の陣容