瀬田橋の戦い

なぜ戦ったのか

663年の白村江の戦いで唐・新羅に敗れたあと、中大兄皇子は都を近江の大津に移し、668年に即位して天智天皇となった。天皇の弟の大海人皇子は、皇太子のような立場で政治を支えていた。

ところが天智天皇は、晩年になって我が子の大友皇子を太政大臣に任じ、跡継ぎにしようとした。身の危険を感じた大海人皇子は、病の天皇に「出家して仏道に励みたい」と申し出て、吉野へ退いた。

671年12月に天智天皇が亡くなると、翌672年6月、大海人皇子は吉野を出て東国へ向かった。美濃・尾張などの兵を集めて不破の関を押さえると、大軍で近江へ攻め入り、大和でも大伴吹負が兵を挙げた。近江朝廷の軍は各地で敗れ、ついに都の目の前の瀬田川で最後の決戦となった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

東国を押さえた

大海人皇子は真っ先に不破の関（いまの岐阜県関ケ原町）を押さえ、東国から近江朝廷に兵が向かう道をふさいだ。近江朝廷は兵を集めるのに苦しみ、大海人皇子のもとには東国の兵が次々に集まった。

橋のしかけを破った勇士

近江軍は瀬田橋の板をはずし、渡る者を綱で引き落とすしかけを作っていた。大海人方の大分君稚臣が鎧を重ねて着て突進し、矢を受けながら綱を切って敵陣に斬りこんだことで、近江軍の守りは崩れた。

近江朝廷の内部の弱さ

近江朝廷は、白村江の敗戦や大津への遷都で豪族たちの不満を抱えていた。若い大友皇子のもとで、豪族たちの気持ちは一つにまとまっていなかった。

主な武将とその後

合戦のあと

7月23日、大友皇子は山前で自害し、近江朝廷の重臣たちは処罰された。大海人皇子は飛鳥に戻り、673年に飛鳥浄御原宮で即位して天武天皇となった。

戦いに勝って即位した天武天皇は、豪族たちに対して強い立場に立つことができた。皇族を中心とする政治を進め、律令や歴史書の編さんを始めた。その事業は妻の持統天皇に受け継がれ、藤原京や大宝律令へとつながっていく。

諸説と論点

大友皇子は即位していたのか

大友皇子が天智天皇の死後に即位していたかどうかは、『日本書紀』にはっきり書かれておらず、古くから議論がある。明治3年（1870年）、政府は大友皇子が即位していたとして「弘文天皇」の名をおくった。

『日本書紀』の書き方

壬申の乱の詳しい経過は『日本書紀』の「天武天皇紀」に書かれている。『日本書紀』は天武天皇の命で編さんが始まった歴史書なので、大海人皇子の側を正しいものとして描いていることに注意が必要である。

関連年表

両軍の陣容