乙巳の変

なぜ戦ったのか

6世紀の後半から、蘇我氏は大王（天皇）の家と婚姻を重ね、朝廷で大きな力を持つようになった。蘇我馬子は物部氏を滅ぼし、推古天皇のもとで聖徳太子（厩戸王）とともに政治を動かした。

馬子の子の蝦夷、孫の入鹿の時代になると、蘇我氏の力はさらに強まった。643年、入鹿は聖徳太子の子・山背大兄王の一族を攻めて自害に追いこんだ。『日本書紀』は、蘇我氏が自分の家を「宮門」と呼ばせ、子を「王子」と呼ばせたと書き、天皇家をしのぐふるまいをしていたと伝える。

そのころ東アジアでは、唐が大帝国を築き、高句麗・百済・新羅の朝鮮三国も緊張を高めていた。国の力を一つにまとめる必要を感じていた中臣鎌足は、皇極天皇の子・中大兄皇子に近づき、蘇我入鹿を倒す計画を立てた。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

入鹿を丸腰にする

用心深い入鹿は、いつも剣を身につけていた。宮廷の儀式の日、道化役の者が入鹿を笑わせて剣をはずさせたと伝わる。宮の門はすべて閉じられ、入鹿は逃げ場のない場所で襲われた。

蘇我氏の内側からの協力

儀式で上表文を読み上げたのは、蘇我氏の一族の蘇我倉山田石川麻呂だった。鎌足らは、石川麻呂の娘を中大兄皇子の妃に迎えて味方に引き入れていた。蘇我氏も一枚岩ではなかった。

皇子自らの一撃

刺客たちが入鹿を恐れて動けないのを見て、中大兄皇子は自ら飛び出して斬りかかった。皇子が先頭に立ったことで、計画は一気に成功へと動いた。

主な武将とその後

合戦のあと

入鹿が討たれた翌日、父の蝦夷は甘樫丘の邸に火を放って自害し、蘇我氏の本家は滅んだ。このとき、朝廷の歴史書『天皇記』『国記』も燃えたと伝えられる。

皇極天皇は位を弟の孝徳天皇に譲り、中大兄皇子は皇太子として政治の実権を握った。都は難波に移され、初めて「大化」という元号が定められた。翌646年の「改新の詔」では、土地と人を国のものとする方針などが示されたとされる（大化の改新）。

諸説と論点

入鹿はほんとうに悪者だったのか

乙巳の変を詳しく伝えるのは『日本書紀』だけである。『日本書紀』は、勝った中大兄皇子（天智天皇）や藤原氏の子孫が力を持った時代にまとめられたため、蘇我氏をことさら悪く描いている可能性があると指摘されている。

「大化の改新」はいつ行われたのか

「改新の詔」の文章には、のちの大宝律令（701年）の言葉づかいが混じっており、そのまま645年当時のものとは考えにくい。改新はもっと時間をかけて少しずつ進められた、とする見方が有力である。

「乙巳の変」という呼び名

かつては入鹿暗殺も含めて「大化の改新」と呼ばれることが多かったが、近年は、入鹿暗殺の政変を「乙巳の変」、そのあとの改革を「大化の改新」と分けて呼ぶのが一般的になった。

関連年表

両軍の陣容