薩英戦争

なぜ戦ったのか

1862年8月、薩摩藩の島津久光の行列が武蔵国の生麦村（いまの横浜市鶴見区）を通っていたとき、馬に乗ったまま行列を横切ろうとしたイギリス人4人を、藩士が斬りつけた。1人が死に、2人が重傷を負った（生麦事件）。

イギリスは幕府に謝罪と賠償金を求め、幕府はこれに応じた。しかし薩摩藩に対しても、犯人の処罰と被害者への賠償金を求めた。薩摩藩はこれを拒んだ。

1863年6月、イギリスはキューパー提督の率いる7隻の艦隊を鹿児島湾に送りこんだ。当時の日本は攘夷の空気が強く、同じころ長州藩も下関で外国船を砲撃していた。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

薩摩の砲台

薩摩藩は、藩主だった島津斉彬のころから砲台や大砲の製造を進めていた。湾の各所に置かれた砲台がいっせいに撃ちかけ、旗艦ユーライアラスの艦長と副長を戦死させるほどの損害を与えた。

アームストロング砲

イギリス艦隊には、遠くまで正確に撃てる最新式のアームストロング砲があった。薩摩の砲台の多くはこわされ、城下の町や集成館の工場も燃えた。

嵐

戦いの日は暴風雨で、艦隊は思うように動けなかった。イギリス側も弾薬や石炭が乏しくなり、損害も大きかったため、3日目に鹿児島湾を去った。

主な武将とその後

合戦のあと

両者とも勝ちを主張したが、薩摩藩は西洋の軍事力の強さを身をもって知った。この年の11月には横浜で講和が結ばれ、薩摩藩は幕府から借りたお金で賠償金を払った。犯人は「行方不明」として処罰されなかった。

その後、薩摩藩とイギリスは急速に近づいた。1865年には薩摩藩の若者たちがひそかにイギリスへ留学し、イギリスは幕府よりも薩摩・長州に期待を寄せるようになる。攘夷を捨てた薩摩は、1866年に長州と薩長同盟を結び、倒幕へと進んでいった。

諸説と論点

どちらが勝ったのか

薩摩藩は城下と工場を焼かれ、砲台の多くを失った。イギリス艦隊も死傷者60人あまりを出し、艦も傷ついて引き揚げた。どちらとも言いがたい結果で、それぞれが自分の勝ちだと考えた。

薩摩の汽船の拿捕

戦いは、交渉のための人質の代わりとして、イギリス艦隊が薩摩藩の汽船3隻を奪ったことから始まった。薩摩藩はこれを戦いの始まりとみなして砲撃を開始した。

関連年表

両軍の陣容