即墨の火牛の計

なぜ戦ったのか

戦国時代の中ごろ、斉は東方の大国として力をふるっていた。しかし前284年、燕の昭王が名将・楽毅に命じ、秦・趙・韓・魏とともに斉を攻めさせた。斉は大敗し、都の臨淄も落ち、70あまりの城が燕に奪われた。

斉に残ったのは、莒と即墨の2つの城だけだった。即墨では、もとは市場の役人だった田単が人々に推されて将となり、5年にわたって城を守り続けた。

前279年、燕では昭王が亡くなり、恵王が跡を継いだ。新しい王は、もともと楽毅と仲がよくなかった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

名将を退ける

田単は「楽毅は斉の王になろうとして、わざと城を落とさずにいる」といううわさを燕に流した。恵王は楽毅を解任し、騎劫を将に代えた。楽毅は罰を恐れて趙へ逃れた。

怒りで心を一つに

田単は、燕軍が捕虜の鼻を切ったり城外の墓を掘り返したりすれば城の者は降伏するだろう、とわざとうわさを流した。燕軍がその通りにすると、即墨の人々は怒りに燃え、戦う心が一つになった。

火牛の突撃

夜、城壁に開けた数十の穴から、尾に火をつけた牛を放った。熱さに狂った牛が燕の陣に突っこみ、そのあとを5000の兵が声もなく続いた。城の中では老人や子どもが銅の器を打ち鳴らし、燕軍は大混乱に陥った。

主な武将とその後

合戦のあと

斉軍は逃げる燕軍を追い、奪われていた70あまりの城をすべて取り戻した。田単は莒にいた襄王を都の臨淄に迎えた。

ただ、斉は5年にわたる戦争で大きく疲れ、かつての大国の力を取り戻すことはできなかった。その後、西の秦が勢力を伸ばし、前221年、斉は六国の最後に秦に滅ぼされる。

諸説と論点

「火牛の計」は本当か

火牛の計の話は、司馬遷の『史記』の「田単列伝」に見える。劇的な話で、細部には誇張があると考えられるが、日本でも、木曾義仲が倶利伽羅峠で火牛の計を使ったという伝説の元になった。

関連年表

両軍の陣容