長平の戦い白起の包囲

なぜ戦ったのか

戦国時代の後半、西方の秦は、商鞅の改革で国力を高め、東の六国を圧倒しつつあった。秦の昭襄王は、宰相・范雎の「遠くの国と結び、近くの国を攻める」（遠交近攻）策のもと、隣の韓と魏を攻めて領土を広げていた。

紀元前262年、秦は韓の野王を攻め落とし、韓の上党郡は本国から切り離された。上党の太守・馮亭は、秦に降るよりはと、上党を趙に差し出した。趙の孝成王は、平原君の勧めでこれを受け入れた。こうして、秦と趙は上党をめぐって正面からぶつかることになった。

趙は老将の廉頗を長平に送った。秦の軍に押された廉頗は、防塁を築いて守りを固め、戦おうとしなかった。遠くから兵糧を運ばなければならない秦軍にとって、持久戦は苦しかった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

将軍の交代

秦は「秦が恐れるのは趙括が将軍になることだけだ」といううわさを趙に流した。廉頗の消極的な戦いぶりに不満を持っていた孝成王は、廉頗を退け、若い趙括を将軍にした。一方の秦は、ひそかに名将・白起を総大将に据えた。

偽りの退却と包囲

攻勢に出た趙括の軍に対し、秦の前衛はわざと負けて退いた。趙軍が秦の防塁まで追ってくると、別働隊2万5000が趙軍の退路を断ち、騎兵5000が趙軍を分断した。攻める側だったはずの趙軍は、逆に囲まれた。

兵糧の途絶

包囲された趙軍は46日間食料を得られず、飢えに苦しんだ。秦の昭襄王は自ら河内に出向き、15歳以上の男子を集めて援軍や補給を断つ守りに向かわせたという。

主な武将とその後

合戦のあと

趙は長平で兵の大半を失い、秦はそのまま趙の都・邯鄲を囲んだ（邯鄲の戦い）。しかし趙は必死に守り、魏の信陵君や楚の春申君の援軍が駆けつけて、紀元前257年、秦軍は退いた。趙はかろうじて滅亡をまぬかれたが、もはや秦に単独で立ち向かう力はなかった。

長平の戦いのあと、秦に対抗できる国はなくなったとされる。秦はその後も東の国々を攻め続け、昭襄王の曾孫の秦王政（のちの始皇帝）が、紀元前230年から221年にかけて六国を次々に滅ぼし、天下を統一した。趙が滅んだのは紀元前228年である。

諸説と論点

40万人は本当に生き埋めにされたのか

『史記』は、降伏した趙の兵40万のうち、年少の240人を除いて生き埋めにしたと記す。この数には誇張があるとする見方が多い。一方で、長平の古戦場とされる山西省高平市では、多くの人骨が埋められた穴が見つかっており、大量の捕虜が殺されたこと自体は事実だったと考えられている。

趙括は本当に無能だったのか

趙括は「机上の空論の将」として語られてきた。しかし、白起という名将が相手で、兵糧の乏しい趙が短期決戦を望んでいた事情を考えれば、趙括一人の責任とは言い切れないという見方もある。

関連年表

両軍の陣容