バトル・オブ・ブリテン

なぜ戦ったのか

1940年6月、フランスはドイツに降伏した。ヨーロッパでドイツと戦い続ける国は、イギリスだけになった。

ヒトラーはイギリスに講和を呼びかけたが、チャーチル首相は応じなかった。ドイツはイギリス本土への上陸作戦（アシカ作戦）を計画した。海峡を船で渡るには、まず空からイギリス空軍を一掃しておく必要があった。

イギリスは、海岸に沿ってレーダー基地（チェーン・ホーム）を並べ、敵機の接近をいち早く知って、各地の飛行場の戦闘機に出撃を命じる仕組みを整えていた。

戦いの経過

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勝敗を分けたもの

レーダーと司令の仕組み

レーダーで敵の編隊を早くとらえ、司令部が地図の上で敵味方の位置を追いながら、戦闘機をむだなく送り出した。数で劣るイギリス空軍が戦い続けられたのは、この仕組みのおかげだった。

攻撃目標の転換

ドイツ空軍の攻撃で、イギリスの戦闘機の基地と操縦士は限界に近づいていた。ところが9月7日、ヒトラーは攻撃目標をロンドンに切り替えた。市民の犠牲は大きかったが、戦闘機の基地は立ち直る時間を得た。

自国の上空で戦う

イギリスの操縦士は撃墜されても自国の地上に降り、再び戦うことができた。ドイツの戦闘機は燃料が少なく、イギリスの上空にとどまれる時間が短かった。

主な人物とその後

戦いのあと

9月17日、ヒトラーはイギリス上陸作戦を無期限に延期した。ドイツ空軍は約1900機、イギリス空軍は約1000機を失ったとされる。

ドイツは夜間の都市爆撃（ブリッツ）に切り替え、1941年5月までロンドンなどの都市を爆撃し続けた。しかしイギリスは屈服せず、ヒトラーは目を東へ向け、1941年6月、ソ連に攻めこんだ。

諸説と論点

ドイツは本当に上陸するつもりだったのか

アシカ作戦の準備は進められたが、ヒトラーが本気で上陸を考えていたのか、イギリスを講和に追いこむための圧力だったのかは、議論がある。海峡を渡るには、空だけでなくイギリス海軍にも勝つ必要があった。

関連年表

両軍の戦力