ビスマルク追撃戦

なぜ戦ったのか

イギリスは、食料や武器の多くを海の向こうのアメリカやカナダから運んでいた。ドイツは、大西洋の輸送船団を潜水艦（Uボート）や軍艦で襲い、イギリスを干上がらせようとした（大西洋の戦い）。

1941年5月、完成したばかりの戦艦ビスマルクと重巡プリンツ・オイゲンが、輸送船団を襲う「ライン演習作戦」のため出撃した。ビスマルクは当時ヨーロッパで最大級の戦艦だった。

イギリスの偵察機は、ノルウェーのベルゲンに立ち寄ったビスマルクを見つけた。イギリス本国艦隊はスカパ・フローから出撃した。

戦いの経過

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勝敗を分けたもの

フッドの轟沈

デンマーク海峡での砲撃戦で、ビスマルクの砲弾がフッドの弾薬庫に達し、「英国海軍の誇り」と呼ばれたフッドは数分で沈んだ。乗員約1400人のうち生存者は3人だけだった。一方、ビスマルクも燃料タンクに被弾し、油が漏れ出した。

複葉機の一撃

空母アーク・ロイヤルから飛び立った旧式の複葉雷撃機ソードフィッシュの魚雷が、ビスマルクの艦尾に命中して舵が動かなくなった。ビスマルクはまっすぐ進めず、追ってくる英戦艦から逃げられなくなった。

総力を挙げた追跡

フッドを沈められたイギリス海軍は、大西洋中から戦艦や空母を集めて追跡した。一度は行方を見失ったが、飛行艇が再び見つけ、包囲の網をしぼっていった。

主な人物とその後

戦いのあと

ビスマルクの乗員約2200人のうち、救助されたのは約110人だった。イギリスはフッドの約1400人を失った。

これ以後、ドイツ海軍の大型の軍艦が大西洋で輸送船を襲うことはほとんどなくなり、Uボートによる戦いが中心になった。航空機の魚雷が戦艦の運命を決めたこの戦いは、半年後の日本海軍によるマレー沖海戦とも重なっている。

諸説と論点

撃沈か、自沈か

ビスマルクは英艦隊の砲撃と魚雷で沈んだとされてきたが、生き残った乗員は、自分たちで艦を沈めたと証言した。1989年に海底で見つかった船体の調査でも、どちらが決め手だったかは意見が分かれている。

関連年表

両軍の戦力