肥薩線1903年開業

この路線のなりたち

肥薩線の名は、肥後（熊本）と薩摩（鹿児島）を結ぶ線という意味である。隼人から吉松までは1903年に開業し、八代側からの区間は1908年から1909年にかけて延び、全線が結ばれた。当時はこの線が鹿児島本線であったが、1927年に海ぞいの線路（いまの鹿児島本線）ができると、こちらは肥薩線と呼ばれるようになった。

途中には、球磨川の急流に沿う区間と、九州山地を越える険しい峠がある。そのため、勾配をゆるくする工夫として、ループ線やスイッチバックが設けられた。こうした設備は、現在でも肥薩線の大きな特色である。

路線の歩み

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この路線の見どころ

球磨川沿いの景色

八代から人吉にかけては、日本三大急流の一つとされる球磨川に寄り添って走る。川の流れと山並みが続く眺めは、肥薩線の代表的な景色である。

矢岳越えのループ線とスイッチバック

人吉から吉松にかけての矢岳越えには、大畑付近のループ線やスイッチバックがある。山を登るために線路が大きく向きを変える様子を、列車の上から体験できた。

古い木造駅舎

嘉例川駅などは、明治時代の開業当時の面影を残す木造駅舎として知られる。こうした古い駅舎が、観光客の人気を集めてきた。

観光列車

「いさぶろう・しんぺい」や「はやとの風」といった観光列車が運転されてきたことも知られている。ゆっくり景色を楽しむための列車である。

いまの姿

2020年7月の豪雨では、球磨川が増水して流域に大きな被害が出て、肥薩線も八代と吉松のあいだを中心に、橋の流失など深刻な被害を受けた。そのため、この区間では長く列車が走れない状態が続いている。

一方、隼人から吉松にかけての区間は、いまも列車が走っている。八代から人吉の間については、2024年に国や熊本県、JR九州のあいだで鉄道として復旧する方向がまとまったと伝えられる。人吉から吉松の間を含め、最新の状況は鉄道会社の案内で確かめたい。

区間の開業（年ごと）

地図データ上の線路の長さを、開業した年ごとに足したもの（公式の営業キロとは少し違います）。1950年より前は、駅の開業年から推定した年です。

駅の一覧（31駅）

国土数値情報に記録された駅と、その供用開始年。1950年より前に廃止された駅は含みません。

接続する路線

同じ名前の駅でつながっている国鉄・JR・第三セクターの路線（いまはない線も含む）。

• くま川鉄道 湯前線人吉
• 函館本線白石
• 千歳線白石
• 吉都線吉松
• 大畑線大畑
• 山野線栗野
• 日豊本線隼人
• 東北本線白石
• 肥薩おれんじ鉄道線八代
• 鹿児島本線八代