威海衛の戦い（北洋艦隊の降伏）

なぜ戦ったのか

1894年9月の黄海海戦に敗れた北洋艦隊は、旅順を経て、山東半島の威海衛に引きこもった。威海衛は港の入口の劉公島と、両岸の砲台に守られた要塞で、清の海軍の大きな拠点だった。

日本は11月に旅順を落としたあと、北洋艦隊にとどめを刺すため、威海衛の攻略を決めた。1895年1月、大山巌の第二軍が、威海衛の東の栄城湾に上陸した。

外からは伊東祐亨の連合艦隊が港の入口をふさいだ。海からの攻撃だけでは、砲台に守られた港の中の艦を沈めるのは難しい。陸と海から挟みうちにする作戦だった。

合戦の経過

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勝敗を分けたもの

砲台を陸から奪う

第二軍は雪の中を進み、南岸の砲台を陸側から攻め落とした。港を守るはずの砲台が日本の手に渡ったことで、北洋艦隊は港の中で狙われる立場になった。

水雷艇の夜襲

日本の水雷艇は、月の沈んだ真夜中、港の入口に張られた防材のすき間をくぐって港内に忍びこみ、魚雷を放った。旗艦「定遠」が大破し、翌夜の攻撃でも「来遠」などが沈んだ。小さな艇で大きな艦を沈める、新しい戦い方だった。

援軍の来ない籠城

清の陸軍は援軍を送ることができず、北洋艦隊は完全に孤立した。水雷艇隊も逃げ出してほとんどが失われ、丁汝昌には戦い続ける手段がなくなった。

主な武将とその後

合戦のあと

北洋艦隊は消滅し、清は海軍のほとんどを失った。捕獲された「鎮遠」は日本海軍の艦となり、10年後の日露戦争にも加わった。

北京に近い山東半島まで日本軍に迫られた清は、講和を急いだ。3月から下関で講和会議が始まり、4月17日、下関条約が結ばれた。清は朝鮮の独立を認め、遼東半島・台湾・澎湖諸島を日本にゆずり、多額の賠償金を払うことになった。

諸説と論点

丁汝昌の降伏と自害

丁汝昌が降伏を決めてから自害したのか、降伏文書は部下が出したのかについては、記録によって違いがある。いずれにせよ、将兵の命を救うために自らは死を選んだ人物として、日本でも同情をもって語られてきた。

水雷艇の戦果

夜襲でどの艦に何本の魚雷が当たったのかは、両軍の記録で食い違うところがある。「定遠」が大破して浅瀬に乗り上げ、のちに自沈させられたことは確かとされる。

関連年表

両軍の陣容